初段負荷に繋がっているダイオードについて

ヘッドホンアンプの回路図で突如出現したこのダイオードですが、何も説明がないままでしたので、ここで説明したいと思います。

まず、結論からいいますとこのダイオードは付けない方が音が良いです。
　

　

インピーダンスが３００Ωや６００Ωと高く、能率の低いヘッドホンを大音量で鳴らそうとすると、アンプの出力が電源電圧近くまで到達し、波形がクリップ（頭打ち）します。

クリップ電圧まで到達すると、初段の差動回路は片側へ電流が集中してしまうの

ですが、多量NFBの影響から、入力電圧が下がってもすぐには復帰できません。　初段の負荷間をダイオードでつなぐと、0.6V以上の差が発生した場合に、電流が反対側へも流れて片側集中をさせないリミッターのような働きをします。
　

本来は、両方向へ入れるのですが、今回のアンプの構成上、かなり早めに＋側からクリップするので、その方向だけダイオードを入れるようにしました。
普段の信号増幅時は、初段のコレクタ電圧は左右でほぼ一定で、ごく僅かにしか振幅はありませんからこのダイオードは何も邪魔をしないハズです。
　

実際に、実験してその効果も確かめたのですが、上に書いたようにダイオードを入れると音質的に好ましくなかったので、使っていません。 具体的には、ダイオードを入れると、音に雑味が増して透明度が若干悪くなります。

感度が恐ろしく悪いヘッドホン以外で、普通の音量で聴く分には、クリップすることはまずないと思いますので、ダイオードを入れない方をお薦めします。　

低能率ヘッドホンをガンガンに鳴らして使う場合などは、入れた方が良いと思います。
そのときは、いくつかの種類のダイオードを試して音の劣化が少ないものを選ぶ方がよいでしょう。　

1N4148もエージングで少しは落ち着きますので、最初からダイオード有りの音しか聞いていないのであれば、あまり気にするほどではないかもしれません。